Townsville - Emerald

Questa mattina siamo in vena di scoprire l’entroterra del Queensland. Lasciamo la strada costiera e ci dirigiamo verso l’interno. Il paesaggio cambia completamente. Se ieri abbiamo viaggiato in mezzo alle piantagioni di canne da zucchero, ora invece attraversiamo enormi distese brulle e vediamo il bestiame pascolare ovunque. Purtroppo vediamo anche sul ciglio della strada le carcasse dei tanti canguri investiti durante la notte ….

Viaggiamo durante tutto il giorno, passiamo per boschi e pianure e verso sera arriviamo proprio sul Tropico del Capricorno. Ci fermiamo a Emerald, una cittadina in una delle regioni di giacimenti di pietre preziose più estese al mondo. Le 5 sono già passate da un pezzo , i negozi sono tutti chiusi e quindi io non posso comprarmi neanche uno smeraldino! Anche oggi dobbiamo fare i salti mortali per fare il check-in in campeggio. Bisognerà fermarci un po’ prima la prossima volta ….. La serata è splendida, la luna è piena e illumina a giorno. Noi mangiamo … un’altra volta pasta!

 

Cairns - Townsville: Si parte per SYDNEY!

Partiamo dunque con i viveri per il viaggio. Ormai sono le due del pomeriggio e ridimensioniamo la nostra prima tappa. In Australia è sconsigliato viaggiare dopo l’imbrunire perché gli animali hanno la pessima abitudine di attraversare la strada e farsi investire da chiunque passi in quel momento. E, se è vero che vorremmo vedere canguri, emu e cavalli, ci dispiacerebbe molto fare un incontro di questo tipo ….

Verso le 6 arriviamo in una cittadina di nome Townsville, vicino alla costa e decidiamo di fermarci per la notte in un campeggio. La reception è chiusa. Già qui tutto chiude alle 5! Per fortuna, riusciamo ad entrare.

Il campeggio, nonostante la sua piscina, è molto spartano, ma ha una cucina ben organizzata e i servizi molto puliti. Ci mangiamo la nostra prima pasta .. ottima,

Finalmente andiamo a prendere il furgone!

Puntualmente ci presentiamo per ritirare il nostro Toyota nella speranza di poter partire in mattinata. Speranza disattesa, è mezzogiorno quando ce lo consegnano. Non c’è male …. Anzi! C’è su di tutto, persino lenzuola, piumini, asciugamani e lo strofinaccio per asciugare i piatti … Due serbatoi di benzina (che male pensare a quando dovremo fare il pieno …), due di acqua, il fornello e il lavandino estraibili da una fiancata, cosi come due tavolini ….

Prima tappa, il supermercato. E qui ci diamo alla pazza gioia … pasta, pasta e anche un vasetto di sugo Barilla … si sa dove c’è Barilla ,c’è casa ….. e in più, si avvera il sogno di Flavio, uno scatolone di Corn Flakes da 1 kg…

La barriera corallina: che emozione!

 

Oggi abbandoniamo il nostro solito fai da te, per salire su un bellissimo catamarano, il Passions of Paradise, e andiamo a fare snorkeling sulla famosa barriera corallina australiana! Nuotiamo fra pesci e coralli di ogni colore e dimensioni e,

 mentre siamo sulla spiaggia dell’isola di Michaelmas Cay, una tartaruga bella e grande viene a trovarci e sta lì insieme a noi. Che emozione! Unico dispiacere, si è rotta la macchina fotografica ….

 

Cairns

 

Subito riconosciamo l’Australia dell’immaginario collettivo:  da un lato la città circondata da mangrovie e, si dice, coccodrilli e dall’altro, una città  pulita e ordinata, molto accogliente, con zone commerciali animate, piena di turisti e di decorazioni natalizie … E ci sentiamo a nostro agio. Passare da Bali che vive in quell’epoca dell’anno in cui si fanno le offerte agli dei e quindi ci sono offerte e gente che prega e brucia incenso in ogni luogo, a questo paese dove non c’è una carta per terra e tutto è già predisposto in attesa del Natale, e un cambio enorme ….

Purtroppo neanche in questo ostello abbiamo il wifi. Anche per quel che riguarda l’alloggio le cose sono completamente diverse. In peggio.. gli ostelli sono carissimi e non offrono gran che…. Rimpiangiamo quelli asiatici ….

Partiamo subito alla ricerca di un mezzo per scendere lungo la costa fino a Sydney (circa 2.600 km.). I camper, i treni, gli autobus, gli aerei, tutti i mezzi insomma, costano un’occhio …e metà dell’altro e quindi dobbiamo trovare un altro sistema. Abbiamo letto che in Australia esistono le “relocation cars”. Sono quei mezzi che la gente affitta per andare da un posto all’altro e che quindi vanno poi riportate al posto di partenza … Abbiamo fortuna, troviamo un Toyota 4X4 completamente attrezzato da campeggio che deve essere restituito a Sydney entro il 6 di dicembre. E perfetto per noi, le date coincidono con i nostri programmi. Paghiamo solo 5 dollari australiani al giorno e ci danno anche 300 dollari di benzina e 550 km oltre a quelli necessari… Sembra troppo bello per essere vero!

Darwin - Cairns

 Abbiamo l’aereo prestissimo, alle 6.20, per Cairns, una cittadina molto carina sulla costa nord est proprio davanti alla famosa barriera corallina. In aeroporto ci capita una cosa buffa: ci danno il nostro boarding pass con una etichetta colorata con il numero del passaporto e un timbro e poi ce lo richiedono all’aeroporto di Cairns proprio prima dell’uscita, ci mettono su un timbro e poi se lo tengono ….  Strano! Si vede che non hanno proprio niente da fare …

Darwin

 

Darwin è la città più a nord ed è la capitale dei Territori del Nord, e nonostante ciò abbiamo l’impressione di una città deserta. I viali sono enormi, ma le macchine che circolano sono poche. Anche i marciapiedi sono vuoti, forse è l’ora … fa molto caldo. In giro si vedono solo persone di colore, ma molto colore. Ma come, non siamo in Australia? Ebbene sì, sono i veri australiani, gli Aborigeni. Scopriamo che questo termine, che vuol dire indigeno,  si usa solo per quelli australiani …  e scopriamo anche che vivono qui più di 75 diversi gruppi etnici in una mescola di culture e tradizioni che risulta evidente soprattutto nei mercati all’aperto.

Prendiamo una macchina in affitto e visitiamo il Litchfield National Park. Fra imponenti termitai, laghetti a prova di coccodrilli (o per lo meno è quello che scrivono sui cartelli) e belle cascate passiamo una giornata immersi nella natura. Non manca il solito temporalone, la strada sterrata e…  i CANGURI!!!!! 

Torniamo a Darwin giusto in tempo per godere uno splendido tramonto!